在一般人的心目中，似乎吴承恩只是一位神魔小说的作者，其实他博学多才，精通诗词歌赋，擅长绘画、书法、围棋，还具有军事等方面的才能。

据天启《淮安府志》、〈吴射阳先生存稿叙〉、〈山阳志遗〉等记载，吴承恩自幼聪慧好学，博极群书；少年时就以文鸣于淮，投刺造庐、乞言问字的人很多。他的学识、文章受到管理学政官员的称奇，认为他考取一官半职就像拾根草一样的容易。因此他虽然是个贡生，却名出显贵上，当时淮安的碑版金石祝嘏赠送文辞，多出其手。

吴承恩精通诗词歌赋。一般人只知道吴承恩的《西游记》，却不知道他的其它才艺，都被《西游记》所掩。清代学者丁宴（1794—1875）将他与淮安诗人潘亨、张养重相提并论，他在《山阳诗征序》中说：“这三个人可称鼎足而立，推陈出新，各名一家。”而许多人认为吴承恩是整个明朝一代淮安诗人之冠，陈文烛则将他与淮安一带历史上的文学家陆贾、枚乘、匡衡、陈琳、鲍照、赵嘏、张耒并列，说他“崛起于明朝，收百代之阙文，采千古之遗韵，是张耒之后，仅此一人而已。”在〈吴射阳先生集选序〉、〈吴射阳先生存稿序〉等上，李维桢等人将吴承恩与班固、李白、辛弃疾等人相提并论。可见吴承恩不光是优秀的小说家，在中国诗歌史上也应当有一席之地。

据〈吴射阳先生存稿序〉、《明诗综》等记载，吴承恩诗歌创作的文学主张，坚持师法自然，出自胸臆，文章形式要随时世变化而变化，反对剽窃和模拟古人。他说：文章自六经以后，惟有汉魏时的作品近古，诗自《诗经》以后，惟有唐人诗歌为近古。文章创作上不要堆砌华丽的辞藻，也不要千人一腔，陈词滥调；文人学士应加强儒家经典的学习、继承和发扬，同时必须深入生活，体验生活，积累丰富的生活经验。否则，作文做诗，就是作得再多，也不会做出好的来。吴承恩虽然生活在“前后七子”为代表的复古思潮笼罩文坛的时期，但是吴承恩绝不跟风，不受其束缚，保持自己的风格。他的诗歌给文坛带来了清新的气象，就象长夜里闪闪发光的一颗明珠。他的文学主张与他的同事归有光有相同之处，为后来的公安派、竟陵派开了先声，形成了自己的特色，既有秦少游之风雅，又有李太白之豪放。

吴承恩的诗造意清新，活泼生动，很少有雕琢的痕迹。不追求奇险，明白如话，天然率真。例如七绝诗《堤上》：“平湖渺渺漾天光，泻入溪桥喷玉凉。一片蝉声万杨柳，荷花香里据胡床。”这首小诗描写了夏天湖堤的风景：平湖渺渺、小桥流水、蝉声杨柳、荷花散香，以及诗人之悠然自得的情景跃然纸上。用墨虽然不多，但整个画面动中有静，静中有动，栩栩如生，生活意趣盎然。读之如临其境，令人为之神往。

再如他的小令《浪淘沙》云：“驾个小湖船，放入湖天。月轮今夜十分圆，看得嫦娥才仔细，恁的蝉娟。烂醉扣船舷，信口成篇。满身风露桂花烟，不纵诗狂并酒兴，不是神仙。”这首小词几乎全是口语，除了民间习见的嫦娥故事以外，没用任何典故，更没有使用华丽的词藻。但是，明朗的月夜，平静的湖面，诗人在飘泊着的扁舟上，饮酒、赋诗、赏月……神仙般的意境表现得十分明晰美妙。从全词来看，的的确确是“信口成篇”，但诗的意境却非常清远隽永。

吴承恩的诗文中经常创造神仙意境，使人浮想联翩，有超世出尘之想。如《金陵客窗对雪戏柬朱祠曹》：“我梦倒骑银甲龙，夜半乘云上天阙。”诗的一开头便凌空造意，接着便俯瞰下界大地：“星河下瞰冻成石，卷起随风散成屑。划然长啸斗柄摇，两岸缤纷堕榆叶。仙娥并驾白鸾凤，顾我殷勤赠环玦。”吴承恩梦中上天遇仙，未梦见天帝，却遇到了仙娥。他与仙娥骑龙跨凤，并驾邀游星河，殷勤赠受环玦，美滋滋的，同样想象得异常超凡瑰丽。吴承恩这样天上地下地想象驰骋，这种描写景的手法十分浪漫，太不一般了。他将梦境与现实打成一片，创造了一个梦幻的神仙世界。这种追求艺术独创的精神，在《西游记》中达到了最充分的发挥。

吴承恩诗歌的艺术风格，在一定意义上来说，就是他的精神世界的外部表现。吴承恩一生不愿卑躬屈膝折腰求人，宁愿孤芳自赏，也不愿与当时的不良社会风气同流合污。他的七律诗《赠沙星士》云：“平生不肯受人怜，喜笑悲歌气傲然。小院朝扃烧药坐，高楼春醉戴花眠。孤鹤野云浑不住，始知尘世有颠仙。黄金散尽轻浮海，白发无成巧算天。”这首诗说的是沙星士，也可以说是诗人的自白，向往自由自在孤鹤野云的生活。在《送我入门来》的词中又说：“狗有三升糠分，马有三分龙性，况丈夫哉！富资无心，只恐转相催。虽贫杜甫还诗伯，纵老廉颇是将才……”这又表明吴承恩自己非常珍视自己，即使如何的贫、老，仍然是壮志凌云，没有丝毫轻易求人或者趋奉别人赶时髦的意思。

吴承恩在诗歌创作上不随大流，一意独行，是他人生轨迹的写照。在封建时代这不能不是他的一个致命“弱点”。一个“才名藉甚”的文人，在科举上不得高中，在官场上混不出去，长期沉于下寮，仅以长兴县丞终老，这可能是关键原因之一。

吴承恩逝世后，家中已无人了。他的文稿散逸大半，没有全部流传下来，只有其中一部分被他的表外孙丘度收录在《射阳先生存稿》一书里刻印传世，流传到今天。但从仅见的诗歌中，足以看出吴承恩的诗歌的成就确实很高。

吴承恩擅长绘画。幼小时，吴承恩就显示出很高的绘画天赋，画啥像啥。成年后，喜爱收藏大师书画，精于绘画艺术的鉴赏，善于体会绘画的真趣。在吴承恩的〈买得云林画竹上有油涴诗以浣之〉一诗中，写了他在收藏方面的一件事，诗的大意是：他偶然买到一幅很欣赏的画，但画上有一块油渍，他略作加工，使那块油渍看上去像一朵湿漉漉的云彩，巧妙地融合到整幅画里。吴承恩有不少作品是为题画而作的，如《二郎搜山图》、《桃园图》、《云湖画菊跋》、《序伎赠写真李山人》、《范宽溪山霁雪图跋》等等。从他的这些作品中，可以看出吴承恩的高超的艺术鉴赏水平，不仅能准确地把握画的特点，还能体会作者的思想，做到画与诗相得益彰。如他为一幅松树的画题写的一首五言绝句《画松》中，以动写静，动静结合，将纸上的松树刻画得神韵全出，令人对这幅画印象深刻（鳞鬣如有声，饥蛟对相语。笔底千尺云，晴窗走雷雨。）在《西游记》中，书画故事成了点缀小说的良好素材，成为《西游记》许多故事中的重要道具。这些书画故事，既切合书中人物身份和场景，又为《西游记》增添了亮丽色彩。

吴承恩擅长书法，喜爱收藏。据〈山阳志遗〉记载，清代吴玉搢说“淮之工书者，嘉靖时则有吴射阳承恩”；吴承恩喜爱收藏历代名人法贴，在他的收藏中就有极其罕见的完整的《娑罗树碑》拓本，陈文烛在淮安做知府时，就欣赏过，请吴从道鉴别并摹写，重新刻石，镶嵌在淮安府寅宾馆墙壁上。吴承恩一生结交了很多书画家，如文征明、王宠、吴从道、沈仕等。但可惜的是，他的书法作品流传到今天的很少，现在我们仅能看到几件实物：收藏于扬州博物馆的吴承恩为沫湖先生书写的扇面，收藏于上海博物馆的《朱曰藩书诗歌字卷跋》，收藏于泰州博物馆的《黄庭坚书庚信（咏画屏风）诗贴跋》。他书写的碑刻被今人发现的仅有几件：收藏在南京博物馆的《先府宾墓志铭》，收藏在吴承恩故居的他为沈坤父母撰文、书丹和篆刻的墓志铭，现藏于浙江长兴县博物馆的〈圣井铭并记〉、〈梦鼎堂记〉。从吴承恩现存下来的书法作品看，他的书法艺术水平是相当高的，其行书如行云流水，自然洒脱中流露出一股阳刚之气，楷书则是古朴刚健。书法风格继承二王传统，而又酷似虞世南、欧阳询。虞世南、欧阳询与《西游记》关系微妙，在唐人小说中，说欧阳询是白猿与其母所生，长得像猴；在元明杂剧中，虞世南是解救唐僧母亲的人。从小爱奇闻的吴承恩，可能受到这些故事的影响，从而练习并形成他们的书法风格。

吴承恩雅好围棋，棋艺颇高。在〈围棋歌赠鲍景远〉、〈后围棋歌赠小李〉（见《射阳先生存稿》第一卷）两首诗中，吴承恩记载了与当时最有名的两位国手——永嘉派的鲍景远和京师派的李釜的交往和他们高超的棋艺，并反映当时热闹场景，和观战者时张时弛的情绪，一句一个中国历史战例描述棋子变化，盛赞他们的战略战术和高超技艺，读之使人如临其境。在吴承恩的遗作中这两首诗是比较长的，而且他作的长诗不多，可见吴承恩对两位高手是极为喜爱和赏识的，并且自己也是很喜欢和擅长围棋，十分精通棋中的哲理。在《西游记》中，不但人间君臣、天上神仙动辄弈棋，就连樵夫有时竟也对客把棋围。

吴承恩对军事也很感兴趣。在《射阳先生存稿》中，他有多篇诗文与军事有关，如《平南颂》是歌颂嘉靖年间清剿倭寇的赵文华的诗，《诸史将略序》是谈兵法的，《重刻金陀粹编序》是为南宋名将岳飞鸣不平的。吴承恩在《贺总制梅林胡公奏捷障词》中说，“某学剑无成，请缨有志”，意思是说，他早年曾立志学习军事，力图在军事上建功立业，但可惜由于种种原因而未能在军事上有所作为。然而，现实生活却意外地给他提供了参与军事活动的机会。嘉靖年间，倭寇猖獗，淮安也受到骚扰，为了抵御倭寇的攻击，他曾与沈坤一同组织“状元兵”抗倭，最后将倭寇赶出淮安，体现了爱国主义精神和一定的军事才能。

吴承恩也很喜欢佛教、道教。他自称射阳居士，与佛、道界中人有来往，而且他的朋友圈中颇多兼习佛、道者，如徐天赐、李春芳、吴春洲等。这些情况在他的作品中是有反映的，如〈西山〉、〈古梅为僧赋〉等，这恰好与《西游记》的风格相一致。

由此可见，吴承恩是一个多才多艺的文人，才创作出伟大的著作〈西游记〉。《西游记》是一部具有丰富内容和光辉思想的神魔小说，全书充满幽默和奇趣，给读者带来十分浓厚的兴趣。这与吴承恩好奇闻的习性和多才多艺的才能分不开的。他写作《西游记》时充分发挥自己超强的想象力和创作力，把自己各方面的才艺和胸中贮满的神奇故事信手拈来并加以再创作，缀入小说，既继承了中华文化的优秀传统，又增强了《西游记》的故事性和趣味性，又丰富了《西游记》的文化内涵和艺术水平。

附：〈买得云林画竹上有油涴诗以浣之〉：云林戏墨阿谁收？寒具犹沾旧日油。雨洗风吹消不得，湿云遮断渭川秋。

〈围棋歌赠鲍景远〉：海内即今推善弈，温州鲍君居第一。 我于二十五年前，已见纵横妙无匹。当时弱冠游淮安，后来踪迹多江南。品流不让范无博，收奖先蒙杨邃庵。能棋处处正雄长，一旦遇君皆怅惘。甲第公侯饰马迎，玉堂学士题诗访。去年我客大江东，鸡鸣寺中欣相逢。四方豪隽会观局，丈室之间围再重。架肩骈头密无缝，四座寂然凝若梦。忽时下子巧成功，一笑齐声海潮哄。朅来解臂各天涯，胡为又见条侯家？团宾转主十日饮，欢喜连宵通烛花。河桥鸣冰雪涂树，别我又将何处去？文楸玉子即为家，野鹤闲云本无往。由来绝艺合烟霄，何事尘中犹布袍？愿尔逢人权放着，世间万事忌孤高。

《后围棋歌赠小李》：昔年鲍景远，吾尝赠之诗。 纵横妙无匹，谓是棋中师。今来邂逅得小李，未知与鲍谁雄雌？但见其精神炯炯，迥如孤隼扬秋姿。临枰扫坚敌，易若摧枯枝，随手下子无留意。其初不过三与六，保角依旁起边幅，忽然变作常山蛇，八阵旌旗耀鱼腹。或时乘危断更续，蚁附猿攀下绵竹；或时脱险去莫逐，夜半鸡鸣出函谷。 横飞夹寨王彦章，据险当阳张翼德。或有时而松，四围垓下歌楚声。 或有时而快，白马坡前犯麾盖。或有时而暗，赵帜满营俄变汉。 或有时而奇，火鼓连天枭郅支。相持广武只斗智，坚忍时为汉高帝。渭南护战奉节制，独立毅然辛佐治。飞书燕将献降城，手剑齐人返侵地。又如泰山肤寸云初兴，雨风斗黑雷翻空。咸阳火起初若萤，片时烧遍秦王宫。天官星宿罗心胸，地师点穴当来龙。九针神秘按脉络，纤毫不爽灵枢经。隄穿一线走万壑，五丁山为金牛凿。深林赤手虎可搏，鸠夺危巢失乾鹊。抛饵忙牵掣海鳌，弯弓命中横秋鹗。嗟君此手信绝伦，满堂观者惊犹神。男儿不艺则已矣，艺则须高天下人。李君谓我能谈艺，苦苦索诗攀鲍例。读书博塞总亡羊，况复我才非盖世。红烛青尊坐永宵，为君信口发长谣。侬家自爱虚窗日，未肯轻于局上消。

《西山》：信马游春山，山回得兰若。停鞍聊引步，房院欣幽雅。僧茶献新烹，款曲意相假。禅谈豁沈抱，欲去终不舍。霁竹浮暖光，松风澹飘洒。空阶忽闻响，冰筍脱檐瓦。人生足身谋，荫庇茅一把。 缁尘改容鬓，扰扰何为者？遥亿我朋从，翱翔钵池野。

〈古梅为僧赋〉：野梅多年骨如铁，柯干凌兢冻肤裂。忽然夜半吹妙香，起见瑶华缀烟雪。是花试问安所生，香与花耶孰分别？清闻妄自眼根生，因色生心太痴绝。巡檐未嗅香臭我，口已忘言鼻能说。高楼吹笛任摇落，诸幻空中互生灭。因因得果了然见，葆蕾初敷子先结。奇酸入口定何日？顿使尘心失焦渴。酸耶与否那得知，吩咐瞿昙广长舌。

王宠（1491—1533）：江苏吴县人，，明代著名书画家，字履仁、履吉，号雅宜山人，所以吴承恩称他为雅宜王丈。

                                             作者： 徐朝红